Efedrin

avtor: Marko Mrak, Tomaž Tekavec

zahtevnost: splošna

O efedrinu je zadnje čase veliko govora. Sploh po tem, ko so to substanco prepovedali, se marsikdaj vname ostra debata med tistimi, ki efedrin zagovarjajo in tistimi, ki so prisluhnili novicam o stranskih efektih. Ne glede na vse skupaj ostaja dejstvo, da si mnogo ljudi želi shujšati, ne vedo pa, kaj je prav in kaj je škodljivo. Zato smo vam pripravili članek, s katerim želimo v čim večji meri razjasniti tako pozitivne kot negativne strani efedrina.

Kaj je efedrin?

Efedrin (ang. ephedrine), Ephedra, Ma Huang so najpogostejši termini, ki imajo skupni imenovalec - grmičasto rastlino Ephedra iz družine Ephedracae. Najdemo jo predvsem v puščavskih predelih Kitajske, pa tudi drugod po svetu (Evropa, Amerika, Avstralija, Indija...). Stari Kitajci so rastlino uporabljali kot zdravilo za bronhialno-astmatična obolenja. Tudi danes se uporablja pri blaženju astmatičnih napadov ter za dvigovanje krvnega pritiska.

Steblo Ephedre vsebuje 1-3% alkaloidov, v katerih je 30-90% efedrina, odvisno od vrste rastline. Mimogrede - med alkaloide spadajo tudi kokain, morfij, heroin... Poleg efedrina je pomemben tudi pseudoefedrin, ki je v rastlini zastopan v manjši meri. Efedrin je kemijsko zelo podoben amfetaminom. Tudi lastnosti efedrina oz. njegovo delovanje na človeški organizem je v veliki meri precej podobno lastnostim amfetaminov. O amfetaminih je večina ljudi že slišala zaradi "rekreacijske" droge Ectasy. Struktura molekule efedrina je prikazana na sosednji sliki.

Efedrin, stimulator simpatičnega živčnega sistema, ima dobre antispazmodične lastnosti - sprošča nabreklost sluznice dihalnih poti. Pseudoefedrin je koristen pri sproščanju pretiranega nabrekanja nosnega ožilja. Zaradi tega ju uporabljamo pri zdravljenju bronhialne astme, bronhitisa, pogostem kašljanju, sopihajočem dihanju, zamašenih sinusih itd.

Efedrin in hujšanje

Zaradi stimulativnega učinka na centralni živčni sistem se je efedrin pričel uporabljati tudi kot sredstvo za zmanjševanje maščobnega tkiva. Opaženi so bili vzpodbudni efekti - zmanjšanje apetita, zaradi stimulacije žleze ščitnice povečan metabolizem, termogenski efekt (povečanje telesne temperature, kar v splošnem povečuje energetsko porabo in s tem tudi kurjenje maščob). Sliši se torej zelo obetavno - čudežna rastlina, ki so jo poznali že modri Kitajci, povrh vsega še naravna snov, nobenih škodljivih lastnosti...

Kot že velikokrat prej ni bilo tudi zdaj nič nepričakovanega, da so modrost starih ljudstev in zdravilstva izrabili. Vedeti moramo, da se v farmacevstki in prehrambeni industriji zasluži ogromne količine denarja pri izdelkih, ki so povezani z zmanjševanjem telesne mase, maščobnega tkiva oz. v splošnem s hujšanjem. Sodoben človek razvitega sveta ima na razpolago energetsko bogato hrano (maščobe, mastno meso...), ki je bila včasih bolj ali manj redek priboljšek. Povprečenemu sodobnemu človeku tudi ni več treba opravljati težkih fizičnih del - večina služb je sedečih, svoje telo uporabljamo večinoma za tipkanje, prenašanje papirjev, držanje telefonske slušalke, krmiljenje avtomatiziranih strojev ipd. Nič čudnega torej, da pojemo bistveno več kot porabimo, pa še kvaliteta hrane je na račun okusa slabša. Zato nam želijo "dobri ljudje" iz industrije čudežnih preparatov pomagati - zakaj bi se mučili na trim stezi, zakaj bi morali žuliti zadnjo plat na kolesu ali se potiti v fitnesu ali na aerobiki? Vzameš malce tega praška, po jedi ono tableto, pa bo telo vitko in zdravo.
Velikokrat se premalo zavedamo, da so razni športni dodatki namenjeni predvsem zdravim ljudem, ki jim je rekreacija del življenja, nekateri dodatki pa so smiselni le za vrhunske športnike, ki lovijo desetinke ali stotinke sekunde.


Pasti efedrina

Efedrin se je pričel torej množično uporabljati kot sredstvo za hujšanje, kmalu je prišlo na dan, da se učinek še poveča v kombinaciji s kofeinom in aspirinom. Prodajati so ga začele ugledni proizvajalci farmacevtskih izdelkov in športnih prehrambenih dodatkov. Na srečo pri nas ni bilo takšnega navdušenja in uporabe kot npr. v ZDA.
Že po nekaj letih uporabe efedrina se je pojavilo več primerov s smrtnim izzidom, kjer so ugotovili posredno ali neposredno krivdo uživanja efedrina oz. izdelkov, ki so vseboali efedrin. Prav tako so pri več sto osebah, ki so konzumirali efedrin, opazili različne škodljive učinke:
- povečan krvni pritisk
- naglo bitje srca in aritmija
- nevropatija (bolezen perifernega živčevja)
- poškodbe mišic
- razne kapi
- glavoboli
- nespečnost
- izguba spomina
- tremor oz. drhtavica
- epileptični napadi.
Čeprav bi bilo logično sklepati, da so imeli težave le ljudje s previsokim krvnim pritiskom ali npr. slabim srcem, so se težave in celo smrti pojavile pri povsem zdravih ljudeh. Prav tako ni možno določiti, ali obstaja dovolj majhna doza, ki ne bi bila škodljiva.

Iz poročil o smrtnem izidu smo izbrali en primer:

December 1993. 44 letni moški je umrl zaradi akutne koronarne tromboze približno 3 tedne po začetku uživanja prehrambenega dodatka, ki je vseboal efedrin. Aktivno se je ukvarjal s plavanjem in tenisom, nikoli ni imel kardiovaskularnih težav. Prehrambeni dodatek mu je predpisal njegov družinski zdravnik med rutinskim pregledom, ko ga je prosil za nadomestek za kavo in kakav. Dodatek je konzumiral po predpisih in iz svojega jedilnika povsem črtal kavo in kakav. Ko se je 18. decembra 1993 po igranju tenisa vrnil domov, je umrl zaradi odpovedi kardiorespiratornega sistema. Pri obdukciji so odkrili akutni strdek v levi sprednji koronarni arteriji.

V želji po nepristranskosti bi sicer lahko objavili tudi primer uspeha pri konzumiranju efedrina, vendar menimo, da je teh preveč tako v ustnem izročilu kot tudi v pisni obliki na različnih vabljivih reklamah proizvajalcev.
Predebatirajmo še glede statistike - o njej velikokrat pravimo, da laže. Kljub temu, da je število smrtnih primerov in poškodb od začetka uporabe efedrina veliko, bi jih bilo smiselno primerjati s številom smrti zaradi kakšnega drugega razloga. Ampak vendar - razumen človek verjetno nerad posega po živilih ali dodatkih, za katere obstaja določena mera verjetnosti, da mu bodo škodila ali celo povzročila smrt. Skoraj nemogoče je izključiti nesreče pri delu, vožnji v prometu - nekatere dejavnosti pač moramo opravljati. Ob vsem tem pa je nesmiselno verjetnost bolezni ali smrti še povečevati z uživanjem snovi, zaradi katerih je izgubilo življenje ali se je poškodovalo že mnogo ljudi. Efedrin tudi ni dobro primerjati s "počasnimi strupi", kot so npr. cigareti - zaradi teh se marsikdo ne obremenjuje preveč, tipičen izgovor je recimo: za leto ali dve življenja se splača malce uživati.


Velja si torej zapomniti naslednje ugotovitve in zaključke:

- efedrin je prepovedan s strani uglednih institucij, kot sta npr. IOC (International Olympic Committee) in NCAA (National Collegiate Athletic Association)

- človeško telo se na efedrin odziva zelo individualno - kljub temu, da ga prijatelj ali trener uporablja že dolgo časa brez težav, to še ni garancija za neškodljivost

- učinki efedrina in s tem povezane nevarnosti se še povečajo s kombinacijo kofeina in/ali aspirina

- ženskam, ki dojijo, je efedrin strogo odsvetovan oz. prepovedan, saj se nahaja ob konzumaciji tudi v materinem mleku

- zaradi prepovedi efedrina ni nujno, da se proizvajalec (v nekaterih državah proizvodnja efedrina ni prepovedana ali pa lahko naletimo na izdelek iz "črnega trga") hvali z vsebnostjo te snovi - pazimo na imena, kot so npr. Ma Huang, Mormon tea, Squaw tea, ephedra, Ephedra sinica, ephedra extract, ephedra herb powder, ECA (ephedrine+caffeine+aspirin), Sida cordifolia itd.

- ameriška agencija FDA (Food and Drug Administration) dovoljuje maksimalno dozo 24 mg efedrina dnevno, pri čemer en obrok ne sme presegati 8 mg in celotno uživanje efedrina lahko traja največ 1 teden - tudi to priporočilo naj velja le za tiste, ki jim efedrin dejansko lajša bolezenske simptome in dobijo zdravilo po posvetu s svojim zdravnikom, ne pa v namen "goljufanja" organizma oz. izgubljanja maščob

- telo se na efedrin adaptira podobno kot na kofein - tisti, ki so jemali efedrin brez hujših stranskih posledic dlje časa, so opazili, da po nekaj tednih ne deluje več (ali pa je treba povečati doziranje, kar je lahko usodno); če po tem ne nadaljujemo s kvalitetnimi treningi in prehrano, se izgubljena maščobna masa pridobi nazaj

- ker je efedrin v večini držav prepovedan, obstaja precejšnja verjetnost prodaje na črnem trgu - tu preži še toliko večja nevarnost, saj pri takšnemu načinu prodaje in proizvodnje ne vemo, kaj izdelek dejansko vsebuje, ali je v njem morda celo sintetični efedrin (kar je še slabše) in kakšen je bil nadzor nad kvaliteto proizvodnje.

Za konec lahko torej povzamemo, da na žalost ali pa morda na srečo tudi z efedrinom še nismo dobili čudežnega zdravila, ki bi namesto nas oblikovalo lepo telo. Če ste v vlogi tistega, ki svojemu znancu šepetaje priporoča efedrin ali ECA se zamislite, kakšno odgovornost s tem dejansko nosite. Če ste nezadovoljni s svojo postavo in odvečnimi kilogrami, se na podlagi opisanih lastnosti efedrina odločite raje za bolj neškodljiv način izgubljanja maščob. Mi vam še vedno priporočamo prijetno in zmerno rekreacijo, pa čeprav bo tisti odvečni kilogram izginil mesec dni kasneje. Marko Mrak, trener fitnesa AFA in FŠ mag. Tomaž Tekavec